FESTA DI SAN FRANCESCO D'ASSISI Assisi 3 - 4 OTTOBRE
Il nome di San Francesco di Assisi è conosciuto in tutto il mondo, apprezzato da tutte le religioni, amato e venerato da milioni di fedeli.
Francesco nasce ad Assisi nel 1182, figlio di un ricco mercante di stoffe. francesco trascorre la prima gioventù tra gli agi e, attratto dalle imprese cavalleresche e dalle arti cortesi, partecipa nel 1202 alla guerra tra Assisi e Perugia. Nel 1205 a Spoleto, mentre è in viaggio per la Puglia come volontario nelle milizie pontificie, cade gravemente ammalato. Durante la malattia ha una visione che lo induce a ritornare ad Assisi dove si consacra sempre più assiduamente alla preghiera, alla penitenza, alle opere di misericordia. Dal 1206, superando gli ostacoli oppostigli dal padre e restituendogli, dinanzi al Vescovo di Assisi, persino le proprie vesti, si dedica interamente alla vita di povertà, al servizio di Dio, vivendo come eremita e restaurando le chiese di San Damiano, San Pietro e la Porziuncola di Santa Maria degli Angeli. Comincia a predicare raccogliendo i primi discepoli ed affrontando mille difficoltà da parte delle gerarchie ecclesiastiche. Fonda l'ordine dei Francescani ed elabora la Regola sulla quale l'ordine si basa. Nel 1224, in ritiro alla Verna, riceve le stimmate. Gravemente ammalato e quasi totalmente cieco, scrive il Cantico di Frate Sole o Cantico delle Creature, somma espressione della sua spiritualità. Muore nella notte tra il 3 e il 4 ottobre del 1226 ad Assisi. Il corpo viene sepolto nella Basilica d'Assisi, che da lui prende il nome, fatta innalzare da frate Elia. Francesco viene canonizzato nel 1228 da Gregorio IX e in tempi recenti proclamato da Pio XII Patrono d'Italia. Il suo culto è diffuso a livello planetario e il suo paese, Assisi, è simbolo della Cristianità e meta di pellegrinaggi da ogni parte del mondo. La festa si celebra il 4 ottobre, giorno della morte, ma le celebrazioni in suo onore cominciano il giorno prima. La mattina del 3, infatti, nella Chiesa Inferiore della Basilica di San Francesco, dai vari comuni e regioni d'Italia viene effettuata la simbolica offerta dell'olio per la lampada votiva che sempre arde davanti alla tomba. | 
